Egypte

Maandag 3 mei 2010:
Vanavond vliegen we naar Egypte. Egypte is 24 keer zo groot als Nederland en 96% van het land bestaat uit woestijn. Het gebied dat bewoond is, bestaat dus maar uit 55.000 km² en omvat de vallei en delta van de Nijl, de kustgebieden langs de Middellandse en Rode Zee en een paar oasen in de Westelijke Woestijn. Egypte heeft een Afrikaans en een Aziatisch deel, dat wordt gescheiden door het Suezkanaal. Wij gaan naar het Afrikaanse deel. We vertrekken vanaf Schiphol en vliegen naar Cairo. Rond kwart voor 8 komen Frank en Marjolein aanlopen, die hetzelfde vliegtuig nemen naar Cairo, en we gaan even zitten kletsen. Om kwart voor 8 gaan we door de bagagecontrole en even later zitten we in het vliegtuig. Frank en Marjolein zitten op rij 19 en wij op 32 bij het raampje. Het is 3292 km vliegen. We vliegen met een boeiing 777-200, waar 350 mensen in kunnen (3-4-3 per rij). We vliegen met de KLM. In dit grote vliegtuig kun je de route volgen op het beeldscherm. Verder heeft iedereen een eigen schermpje, waar films te kijken zijn of een spelletje te spelen is. We stijgen op in Noordelijke richting en om kwart voor 10 vliegen we al boven Duitsland. Het is ondertussen donker geworden. Buiten is het -49°C. We vliegen met een grondsnelheid van 875 km per uur, op ongeveer 10,5 km hoogte. Van slapen komt niet echt veel in het vliegtuig. Het is bijna vier en een half uur vliegen. Via Oostenrijk vliegen we langs de kust van Kroatië naar het zuiden. We vliegen nu met een snelheid van 920 km per uur op een hoogte van ruim 11 km. Het is buiten -58°C. We vliegen vervolgens over Griekenland en moeten het briefje voor ons visum invullen. In Egypte is het een uur later dan bij ons. Voor half 3 landen we in Cairo. We moeten onze visa halen en worden en worden opgewacht door iemand van de maatschappij, die Kuoni-reizen vertegenwoordigd in Egypte. Hij brengt ons samen met een chauffeur naar Hotel Oasis, waar we om ongeveer 4 uur aankomen. We krijgen een mooie kamer (1808) en gaan slapen. Het was een lange dag.

Dinsdag 4 mei:
We hebben de wekker om 9 uur gezet en gaan ontbijten. Het hotel bestaat uit een hoofd gebouw met een groot terrein erachter, waar zich de kamers in rijtjes achter bevinden. Tussenliggend zijn mooie groenstroken en bloemenperken aangelegd. Het zwembad is mooi groot en ziet er aantrekkelijk uit. Om 12 uur nemen we de gratis shuttle bus de stad in. We willen gewoon rustig rondkijken en indrukken opdoen. Onderweg zien we weer de half afgebouwde en toch bewoonde bouwwerken/flats, met onverharde wegen ertussen langs de snelweg. Ook zien we de piramides van veraf. Daar gaan we morgen naar toe.  In een half uur staan we midden in Cairo. Auto's rijden overal. Een vriendelijke Egyptenaar neemt ons bij de hand en steekt met ons de straat over. Het is een chaotische, drukke, stoffige stad. In het verkeer wordt er hevig geclaxonneerd, terwijl iedereen van links naar rechts zwalkt. Toch gebeuren er weinig ongelukken, men kijkt goed in de spiegels en houdt rekening met auto's die getoeterd hebben. We komen in een paar winkeltjes, waar ze typisch Egyptische dingen verkopen, zoals papyrus, parfum uit bloemenextract (zonder alcohol), sieraden, beeldjes, piramides en dergelijke. We zien enkele moskeeën en veel Egyptenaren vragen aan Rex of hij uit Egypte komt. Ze vinden hem, met zijn donkere huid uitzien als een Egyptenaar (you look like an Egyptian). We gaan vandaag toch ook alvast naar het Egyptische museum. Hier wordt onze tas wel 3 x gescreend voor we eindelijk naar binnen mogen. Dan worden we nog teruggestuurd, om onze videocamera en fototoestel in te leveren. In het museum mag je die niet bij je hebben. Dan gaan we eindelijk het museum in, dat vol staat met allemaal spullen uit de oudheid, zoals sarcofagen, beelden en sieraden, kortom alles wat met Egypte en farao's te maken heeft. Ook mummies ontbreken niet. We zijn echter best wel moe als we een poos rond hebben gekeken en lopen nog even door naar een winkel om een fles water en wat frisdrank te kopen en gaan daarna naar de bus, die ons weer naar het hotel brengt. De rit duurt in de spits nu ruim een uur. Na een kop soep op de kamer gaan we naar het zwembad. Het water is lekker fris. Om 7 uur kleden we ons aan en gaat eten bij het zwembad. De kaart biedt genoeg keus en we eten lekker en niet duur. We reserveren voor we naar onze kamer gaan een auto met chauffeur om morgen naar de piramides te gaan en gaan na een kop koffie niet al te laat slapen.

Woensdag 5 mei:
We ontbijten op tijd, halen daarna de koffers uit de kamer en vertrekken om 9 uur naar de piramides. We rijden ongeveer een kwartier en komen bij een winkel, waar we uitleg krijgen over de piramides. We kunnen kiezen uit een korte, een middelgrote ( 2 uur) of een lange tour op een kameel. We kiezen voor de middelste tour. We hebben elk een kameel en worden door een jongen geleid. Een andere jongen vertelt alles en voert ons goed rond. Eerst komen we door de straatjes die naar de piramides leiden. Hier komen we veel kamelen, paarden en enkele ezeltjes tegen. Dan komen we bij de poort. Onze tassen worden weer op messen gecontroleerd. Via de kamelenroute komen we boven op de berg, waar we mooi uitzicht hebben op de 9 piramides. De 3 groten zijn dan de 3 farao's. Vader, zoon en kleinzoon. Piramides zijn de bovenbouw van een koningsgraf. Ze zijn voornamelijk opgebouwd van kalksteen, fijner wit kalksteen en graniet. Alle Egyptische piramides (88 stuks) liggen ten westen van de Nijl op een plateau aan de oost rand van de Libische woestijn. We zijn nu bij de grootste piramide, de piramide van Cheops. Deze Piramide is de enige van de zeven wereldwonderen, die tot op heden bewaard is gebleven. Hij is 146 meter hoog en hiermee jarenlang het hoogste gebouw van de wereld geweest. In de piramide zijn de farao en zijn hoofdkoningin begraven. In de 3 kleine piramides liggen de andere koninginnen. Alleen de middelste piramide heeft geen kleine piramides. Deze farao had geen extra vrouwen. Hij was met zijn zuster getrouwd. Verder zijn er graven in de berg, die Thums heten. Hierin werden alle andere familieleden, prinsen, prinsessen e.d. begraven. We bekijken de piramides van dichtbij en gaan in een thum. We rijden daarna weer verder op onze kamelen en komen bij de sfinx, die we vanaf boven mooi op de foto kunnen zetten. Het hoofd van de sfinx is kapot geschoten door Napoleon. De sfinx is de wachter voor de koningsgraven en iedereen had hier erg veel respect voor. Daarom zorgde Napoleon ervoor dat deze niet meer in tact was en de mensen niet meer bang waren en wel bij de piramides durfden te komen. De macht van de sfinx werd zo doorbroken. We verlaten het terrein van de piramides weer en komen via de kleine straatjes weer bij de auto. We krijgen nog iets te drinken, betalen en gaan met onze chauffeur terug naar het hotel, waar we lekker van het zwembad genieten. Het water is 12° C en de buitentemperatuur 28°C. De andere mensen, die ook met Kuoni reizen, worden om 6 uur opgehaald. Zij nemen de trein van 8 uur. Wij worden om 8 uur opgehaald en nemen de slaaptrein van half 10. We douchen ons bij het zwembad en laten ons opdrogen, zodat we geen natte spullen hebben. De badhanddoeken kun je gratis gebruiken, dus ook dat is erg handig. Het hotel is sowieso goed. Aardig personeel, goed ontbijt, goede, schone kamers, een mooi zwembad en ook het eten is prima. We eten lekker op het terras en zitten voor 8 uur met onze koffers klaar in de hal. We worden opgehaald en naar het station gebracht. We komen door een heel ander stuk van Cairo. Bij het station zijn de straten onverhard en stoffig. Walid staat ons al op te wachten. We wachten samen in de cafetaria, waar ook een groep Nederlanders die met Djoser reist zit te wachten. We kletsen gezellig tot de trein na 10 uur eindelijk komt. Walid brengt ons in onze coupe en we vertrekken. We krijgen nog eten en rond 11 uur worden de bedden door de steward uitgeklapt en kunnen we gaan slapen.

Donderdag 6 mei:
Om kwart voor 7 krijgen we ons ontbijt. Het is al licht buiten. Om 8 uur arriveert onze trein in Luxor.Luxor ligt 700 km ten zuiden van Cairo. Op de oostelijke oever van de Nijl ligt de stad en op de westelijke oever zijn alle graven. De tempel van Luxor ligt in de stad. en was verbonden met de tempel van Karnak. Dit was vroeger de sfinxenweg, een processieweg, die momenteel weer wordt opgegraven en hersteld. Vroeger trok ieder jaar een kleurige processiestoet van de ene tempel naar de andere..We worden op het station opgewacht en binnen een kwartier zijn we in hotel Emilio. Dit is een 3 sterren hotel met een zwembad op het dak. Er is geregeld dat we na een half uurtje op onze kamer kunnen. Vanaf het zwembad op de 7e verdieping kun je mooi over de Nijl en de stad kijken. Onze kamer ligt op de 1e verdieping aan de voorkant. We gaan geld wisselen en maken een rondritje met een koetje. We komen door de straatjes, waar de  markt, "de soeks" is. We stappen bij de governmentshop/bazar uit, waar we een papyrusprentje kopen. Even verderop stoppen we weer bij een winkel, waar allemaal spullen worden verkocht, die door studenten zijn gemaakt. Hier kopen we een ketting. De prijs was € 80, maar we nemen hem voor €15 mee. We rijden nog langs de Nijl en komen terug bij ons hotel, waar we kaartjes kopen en soep en een broodje eten. We gaan nog even lopend over de markt en we kopen bij een aardige man 3 sjaals. Dan gaan we naar het zwembad om te relaxen en af te koelen. Na het zwemmen gaan we de straat weer op om te kijken of we ergens kunnen eten. We lopen nog naar de winkel voor water en komen bij de boten op de Nijl uit. Een jongen neemt ons mee naar de oude Egyptische market, een winkel, die volgens hem maar een keer per week open is. We lopen zelf weer terug en komen langs een papyruswinkel, waar een jongen vraagt of ik een kaart voor hem wil schrijven naar een Française. Hij maakt vervolgens een papyrus boekenlegger voor mij met mijn naam erop. Zijn oom komt binnen en we praten gezellig. Hij probeert ons nog wat te verkopen, maar wij hebben vanmorgen al papyrus gekocht. Hij vraagt ons hoe hij zijn winkel beter onder de aandacht kan brengen en wij beloven morgen terug te komen om een foto te maken, die hij buiten op kan hangen. Als we bij het hotel terug komen is het al bijna 8 uur. We eten bij het zwembad op het dakterras. Daarna val ik direct in slaap.

Vrijdag 7 mei:
Om 9 uur gaan we ontbijten en tegen 10 uur vertrekken we naar Karnak om daar de tempel te bekijken. We nemen ene taxi voor de deur van ons hotel. Voor 10 Egyptische ponden worden we naar Karnak gebracht. Het is behoorlijk warm vandaag. De tempel in Karnak is zeker de moeite waard. Er staan veel beelden en er zijn muren met hiërogliefen en een heleboel pilaren. Sommige schilderingen hebben nog best veel kleur. Als we terug in het hotel zijn komen we onze begeleider van onze reis tegen. Hij vertelt ons dat we zondag om half 1 worden opgehaald voor ons vliegreis terug naar Cairo. Achter ons hoor ik mijn naam noemen. Als we ons omdraaien, zien we 2 families uit Den Bosch, waarvan de kinderen bij mij op school zitten. Zij zijn 5 dagen in de woestijn geweest en logeren nu ook in ons hotel. Vandaar gaan ze nog naar de kust. Zij zijn dan in totaal 15 dagen onderweg. Wij gaan naar onze kamer, eten soep en een broodje en komen even bij van de hitte. Op ons bed liggen onze handdoeken in hartjes gevouwen. Als we klaar zijn gaan we naar de papyrusshop van Alla en nemen foto’s. Samen met hem gaan we naar de fotoshop om 4 foto’s af te laten drukken. Weer terug in zijn winkel helpen we hem met zijn bord en om 4 uur staat het bord buiten te prijken. Nu maar hopen voor hem dat het werkt. Het ziet er in ieder geval goed uit. In het hotel gekomen, gaan we naar het dakterras om te zwemmen. Er schijnt in Egypte een hittegolf te heersen en daarom is het vandaag uitzonderlijk heet. In Luxor is het 45˚ en in Cairo 43. Normaal zou het in Luxor rond de 37˚ moeten zijn en in Cairo iets van 32. Op het dak van het hotel in het 41˚ in de schaduw. Onze medevakantiegangers hebben een dagtripje naar het dal der Koningen gemaakt, wat erg indrukwekkend, maar ook erg warm was. Om 7 uur gaan wij naar Alla, waar zijn neef ons naar een restaurantje brengt, omdat het hotel-restaurant niet echt buitengewoon was gisteravond. Een straatje verderop vanaf ons eigen hotel zit een Egyptisch restaurantje waar hij ons heen brengt en wij eten daar goed. In onze kamer drinken we koffie. Om half 11 gaan we weer naar Alla, omdat we met hem naar de koffieshop zouden gaan om wat te drinken. Samen met zijn neef Khaled gaan we te voet, terwijl Alla met de motor gaat. We komen bij een plaats tussen twee gebouwen, waar allemaal Egyptische mannen aan het dominospelen zijn. Alla wil met mij spelen. Na een aantal potjes win ik uiteindelijk. De andere mannen vinden het geweldig dat hij van een vrouw verliest. Daarna speel ik nog met zijn neef, die glorieus van mij wint. Rond half 1 lopen wij terug naar het hotel, nadat we aan Khaled hebben beloofd om morgen een bezoek aan zijn huis te brengen om zijn vader, moeder, broertjes en zusjes te leren kennen. Om kwart voor 1 liggen we in bed.

Zaterdag 8 mei: 
We staan om kwart voor 9 op, ontbijten en gaan Luxor verkennen. We komen langs de tempel. Deze is een stuk kleiner dan die van Karnak. Van de buitenkant kun je eigenlijk alles zien. We komen langs een verkoper, die ons enkele shirtjes verkoopt en wisselen geld bij hem. We weten wat de koers is en zorgen ervoor dat we niet iets meer krijgen dan bij de bank. We lopen verder langs de boulevard en nemen op de terugweg de route langs het water en de winkeltjes. Iedereen wil ons van alles aansmeren, van goederen tot boottripjes. We beloven iemand maandag terug te komen. Rex voelt zich op dit moment niet zo lekker. Of het de warmte is of het van de airco komt, weten we niet. We gaan op onze kamer even genieten van onze rust en een kop soep. Vandaag zijn onze handdoeken in de vorm van een zwaan gevouwen. Rex slaapt circa anderhalf uur en is dan weer een beetje opgeknapt. We gaan naar het zwembad en gaan in de schaduw liggen en af en toe zwemmen om weer af te koelen. De temperatuur is vandaag wel erg hoog. Om kwart voor 5 hebben we gedoucht en gaan we naar de winkel van Alla, om met Khaled naar huis te gaan. Als we daar aankomen is Khaled er nog niet. De vrouw van Alla belt en het blijkt dat zij een Finse is, die hij hier op haar vakantie heeft leren kennen. Zij is toen doorgereisd naar Aswan en hij heeft haar daar gezocht en mee terug naar Luxor genomen. Zij is later terug naar Egypte gekomen en toen zijn ze getrouwd. Inmiddels woont ze al 10 jaar in Egypte. Alla belt Khaled waar hij blijft. Hij blijkt in slaap gevallen te zijn. Hij moest vanmorgen vroeg op, omdat hij een test op school had voor ict en Frans en hij was gisteravond net zo laat thuis als wij. Hij komt echter gelijk en wij gaan met hem mee naar huis. We lopen door de souks (markt) en komen in straatjes, waar absoluut geen toeristen komen. Af en toe staat er een paard langs de kant en in een straat lopen aardig wat geiten. Die zijn allemaal van de oma van Khaled. Zij kwam van een farm en heeft haar geiten mee naar Luxor genomen. Dan komen we bij het huis van de familie van Khaled. Er zit geen deur in, je gaat gelijk met een trapje van 3 treden naar beneden. De grond bestaat uit klei. We komen in een kleine ruimte en worden doorgeleid naar een kamer, waar 2 bedden ( een tweepersoons en een eenpersoonsbed) aan weerskant staan. Verder staat er een kast met een teeveetje erop. Wij mogen op bed plaats nemen. Hier liggen kleden op de grond. In de eerste ruimte (soort gangetje) ging ook nog een trapje naar boven. We maken kennis met de ouders en de broertjes en zusjes van Khaled. Zijn vader blijken we al te kennen. Hij was de aardige man, die ons 3 sjaals op de souks heeft verkocht. Hij weet nog precies, dat we onze armen naast elkaar hielden en zijn arm het donkerst was, Rex de middelste en ik de lichtste. Zijn vrouw is zwanger van hun 8e kind. Khaled van 16 is de 2e en zijn zus de oudste. Zijn broertje van 12 is er niet, dan komen er 3 zusjes en een broertje. We krijgen thee en zijn vader vertelt over al zijn baantjes en dat hij niet op school heeft gezeten. Hij is 43 en kan zich aardig redden in het Engels. Hij neemt afscheid om naar de markt te gaan, trekt op de gang zijn huisjurk uit en zijn "buiten" jurk aan, zoekt zijn slippers, die zijn jongste dochter onder de kast vandaan haalt en vertrekt. Wij willen ook afscheid nemen. De oudste dochter wil nog wat vragen. Zij spreekt echter amper Engels en we kunnen er niet veel van maken. Wij hebben voor iedereen een pen meegenomen en delen deze uit. Dan nemen we afscheid en brengt Khaled ons weer terug naar de winkel van Alla. Ook daar nemen we afscheid en we gaan terug naar ons hotel. Een poosje later gaan we eten en over de toeristenmarkt terug. We komen de twee families uit Den Bosch tegen. De kinderen hebben elk 10 Egyptische pond gekregen en mogen daar iets voor kopen. Wie het leukste ding koopt heeft gewonnen. De cadeautjes zijn voor Moederdag morgen. Wij gaan naar het hotel terug en kijken nog wat tv, nadat we nog even een fles water hebben gehaald.

Zondag 9 mei:
Om 9 uur staan we op en gaan ontbijten. We horen de ervaringen van de ballonvlucht van de familie Wouters en de familie Kentie. Ze zijn om 5 uur vanmorgen vertrokken en zijn nu al terug. Het was een hele belevenis. Na het eten lopen wij een rondje langs de Nijl. Daarna gaan we nog zwemmen, douchen en een soepje eten. Tegen 12 uur gaan we naar beneden. Onze reisbegeleider is er al snel. Om half 1 vertrekken we naar het vliegveld. Het is 43°C in Luxor als we vertrekken. Om kwart over 2 vliegen we in een uur en 10 minuten naar Cairo. In het begin kun je precies de vruchtbare strook grond langs de Nijl zien. Na een poosje alleen zand te hebben gezien, komen we boven de wolken. Als we in Cairo landen is het daar 41°C, maar bewolkt. We worden in een uur naar het hotel gebracht en krijgen nu kamer 2809.De kamer is identiek aan onze vorige kamer. Hij ligt alleen bijna helemaal achter op het terrein, direct naast de tennisbaan en de zon pal op de ramen. Het is er bloedheet als we binnen komen, maar na de airco aan te hebben gezet wordt het al snel frisser. We drinken thee en gaan naar het zwembad. Voor 7 uur gaan we douchen op onze kamer en tegen 8 uur zitten we aan tafel. Marie en haar ouders liggen dan nog bij het zwembad. Om kwart over 9 gaan we naar onze kamer, drinken koffie en kijken tv voor we gaan slapen.

Maandag 10 mei:
Onze laatste dag. Het is vandaag een stuk kouder, bewolkt en het waait. Om 10 uur gaan we met de shuttlebus naar het centrum. We nemen voor 25 Egyptische pond een taxi voor een uur, die ons een rondrit geeft. Zo zien we in korte tijd toch een heel stuk van Cairo. Onderweg kopen we een fles water. Als we terug komen hebben we nog 20 minuten om bij de Nijl te gaan kijken. Als we om 12 uur in de bus zitten, wil de chauffeur vertrekken. Wij melden dat er nog 3 Nederlanders mee zouden gaan en ze wachten nog even. Gelukkig komen ze er na 5 minuten aan en rijden we naar het hotel terug. We nemen een kop soep en relaxen wat op de kamer. De zon is gelukkig al een poosje doorgebroken, zodat we vanmiddag lekker kunnen zonnen bij het zwembad. Om 5 uur komen er alweer wolken en tegen 6 uur gaan we na het douchen eten. Nadat we het op hebben komen we aan de praat met een pas getrouwd stelletje, dat aan de tafel naast ons zit. Zij zijn afgelopen nacht gekomen en maken dezelfde reis met Kuoni reizen als wij. Wij vertellen over onze ervaringen en gaan daarna naar onze kamer, waar we koffie drinken en tv kijken tot we om half 12 naar de receptie gaan.

Dinsdag 11 mei:
Om 12 uur worden we opgehaald door Walid en de chauffeur. We worden netjes tot aan de gate begeleid en nemen daar afscheid van Walid. Het vliegtuig vertrekt om 4.15 uur (Egyptische tijd) en we zijn om 8 uur (Nederlandse tijd is 1 uur vroeger) op Schiphol. Om 5 uur, als we net slapen, worden we gewekt om te ontbijten. Thuis gekomen zijn we bekaf van de reis. Van onze vakantie hebben we genoten, Egypte is zeker een aanrader.